Qu'est-ce qu’une onde? Types d’ondes

Une onde est une perturbation qui se propage dans l’espace en transportant de l’énergie mais pas de la matière. Les ondes peuvent être classifiées de différentes façons selon le milieu matériel dans lequel elles se propagent, le mouvement des particules du milieu matériel, leur forme, etc…

Milieu matériel

Onde mécanique: c’est une onde qui a besoin d’un milieu matériel pour se propager. Les ondes sonores, les ondes générées dans l’eau lorsqu’un objet y tombe, ou les ondes qui se propagent le long d’une corde lorsque l’on fait osciller son extrémité sont des exemples d’ondes mécaniques.

Certains animaux se sont adaptés pour détecter par l’intermédiaire de la peau les petites perturbations créées par d’autres animaux qui se déplacent dans l’eau par exemple et peuvent savoir de cette façon où se trouve une proie potentielle.

Onde électromagnétique: c’est une onde qui n’a pas besoin d’un milieu matériel pour se propager. La lumière, les micro-ondes, les ondes radio son des exemples d’ondes électromagnétiques.

Direction de propagation de l’énergie

Ondes transversales: ce sont des ondes dont les oscillations sont perpendiculaires à la direction de propagation de l’énergie. Les ondes électromagnétiques et les ondes qui se propagent le long d’une corde lorsque l’on fait osciller son extrémité sont des exemples d’ondes transversales.

Ondes longitudinales: dans une onde longitudinale, les oscillations sont parallèles à la direction de propagation de l’énergie. Les ondes sonores qui se propagent dans un tube ou certains types d’ondes sismiques sont longitudinales.

Dimensions

Les ondes peuvent se propager dans une dimension (par exemple les ondes qui se propagent le long d’une corde), en deux dimensions (par exemple les ondes qui se propagent à la surface de l’eau) ou en trois dimensions, comme celles que génère un orchestre et qui sont audibles dans toute la salle de concert. Lorsque le milieu est homogène, l’onde qui se propage dans ce milieu est appelée onde sphérique.

Ces trois types d’ondes s’appellent respectivement ondes unidimesionelles, bidimensionelles et tridimensionelles.

Onde plane

Lorsqu’on se trouve à grande distance de la source, un petit extrait d’un front d’onde sphérique peut être approximé par un plan, tel que cela est représenté dans la figure ci-dessous; dans ce cas nous pouvons la traiter comme une onde plane. Les ondes planes sont décrites mathématiquement en utilisant la même fonction que pour les ondes sinusoïdales en une dimension.

Vous pouvez cliquer sur les liens des pages ci-dessous pour en savoir plus sur les différents types d’ondes.

Cette page Qu'est-ce qu’une onde? Types d’ondes a été initialement publiée sur YouPhysics