La Física es la disciplina que se dedica al estudio de la Naturaleza a través de la observación, la experimentación y el desarrollo de leyes matemáticas que expliquen los hechos observados. Es la más fundamental de todas las ciencias porque permite analizar los fenómenos naturales desde las escalas más pequeñas de la estructura de la materia y las interacciones entre las partículas que la constituyen hasta las escalas más grandes de las galaxias, su origen, formación y comportamiento.
El conjunto de ecuaciones que describen los fenómenos naturales se conoce como leyes de la Física. Estas leyes tienen dos características principales. Por una parte nos permiten describir los fenómenos objeto de nuestro estudio: el movimiento, la transferencia de calor de un cuerpo a otro, las interacciones entre cuerpos celestes, por poner algunos ejemplos. Pero las leyes de la Física poseen otra característica esencial: nos permiten hacer predicciones. Gracias a las ecuaciones que describen la caída libre de un objeto, podemos saber dónde estará dicho objeto en cualquier instante de tiempo. Además, su aplicación práctica permite desarrollar tecnologías fundamentales para el bienestar y progreso del ser humano.
Todos los avances tecnológicos de que disponemos hoy en día están basados en la aplicación del conocimiento que el ser humano ha ido adquiriendo a lo largo de los siglos al estudiar los fenómenos físicos mediante el método científico.
La Física es por tanto una disciplina que posee una potencia extraordinaria para comprender nuestro universo y hacer predicciones sobre el comportamiento del mismo. Pero para que así sea, las magnitudes que describen los distintos fenómenos físicos deben ser definidas cuidadosamente de modo que no sean ambiguas y realicen su función de aportarnos conocimiento sobre el aspecto de la realidad que estamos estudiando.
Como dijo Galileo, el libro de la naturaleza está escrito en lenguaje matemático. Por ello debemos comenzar estas páginas aprendiendo a manejar las herramientas que nos permitirán entender distintas situaciones físicas así como resolver problemas relacionados con ellas.
La capacidad no solo de definir, sino de medir, es uno de los requisitos fundamentales de la ciencia, y más aún de la Física, donde la precisión y reproducibilidad son dos características fundamentales. Por tanto, todas las magnitudes físicas deberán estar siempre acompañadas de sus unidades.
A continuación vamos a introducir los conceptos de magnitud escalar y vectorial así como una breve introducción al Sistema Internacional de unidades y a la utilización de los órdenes de magnitud.
